O que são Bitcoins? Entenda como essa moeda funciona

Se você não passou os últimos dez anos em Marte, então muito provavelmente já deve ter ouvido falar em Bitcoin.  Em geral, as pessoas têm uma vaga noção de que as bitcoins estão aí como uma alternativa 100% digital e sem burocracias às moedas nacionais, como é o caso do Real ou do Dólar, mas você sabe, exatamente, como funciona o protocolo Bitcoin?

Vamos explicar ao longo do artigo de hoje tudo o que você precisa saber sobre Bitcoin de forma clara, direta e livre dos pesados conceitos técnicos que compõe a mecânica de seu funcionamento. Tudo isso para que você possa se preparar para o futuro e também para o presente, uma vez que o Bitcoin já é uma realidade no Brasil e no mundo!

É necessário ser um especialista para compreender o funcionamento das bitcoins?

Qualquer um pode assimilar o conceito e o funcionamento básico do Bitcoin e já começar a utilizá-lo em seu dia a dia. No entanto, antes de qualquer outra coisa, precisamos fazer um alerta ao leitor que nos acompanha: simplesmente não será possível compreender por completo e de imediato todos os aspectos técnicos que envolvem a moeda.

Assim como acontece com o Real ou com o Dólar, existem muitos fenômenos cambiais e monetários que são compreendidos em profundidade apenas pelos especialistas. No caso das Bitcoins, existem, ainda, outros aspectos reservados aos especialistas em criptografia, redes e outros ramos da computação.

Agora, isso não impede que um leigo ou iniciante possa usar as Bitcoins e se beneficiar de todas as vantagens que elas oferecem. Quando fazemos uma ligação telefônica, por exemplo, será que compreendemos todos os processos que existem por trás desse simples gesto?

A resposta é evidentemente negativa, já que para isso teríamos que entender o funcionamento de placas e circuitos eletrônicos, emissão de ondas de rádio e até mesmo operações envolvendo o lançamento de satélites. O mesmo acontece com as Bitcoins: podemos usá-las mesmo sem compreender todas as tecnicalidades.

Afinal, o que são bitcoins?

Em poucas palavras e de forma bastante objetiva o Bitcoin é um protocolo. Assim a pergunta que não quer calar passa a ser: “o que é um protocolo”? Na linguagem da computação, protocolo é todo sistema de comunicação que funciona por meio da internet.

Protocolos são como línguas universais utilizadas por computadores no mundo inteiro para que possam se comunicar. É o que acontece, por exemplo, quando acessamos uma página na internet. Isso só é possível porque o navegador instalado no nosso computador (ou celular) e o servidor falam a mesma língua, isto é: utilizam o mesmo protocolo.

No caso do Bitcoin, porém, há uma pequena diferença: ele não faz a distinção entre cliente (o seu computador) e o servidor (computador em que as informações estão armazenadas). Assim, todo cliente é também um servidor.
É o que chamamos de protocolo P2P ou peer to peer, semelhante ao que acontece quando baixamos algo por sistema de semeadores.

Todos os usuários são ao mesmo tempo clientes e servidores. Eles baixam fragmentos de informações que precisam e ao mesmo tempo armazenam essas informações para que outros possam fazer o mesmo.

A grande vantagem disso é que o Bitcoin é independente e não pode ser controlado ou desativado por nenhuma autoridade ou governo central. O Bitcoin não tem um servidor central que armazene todas as informações e possa ser facilmente retirado do ar.

Muito pelo contrário! Todos os usuários armazenam todas as informações de todos os usuários do mundo em suas máquinas, utilizando a internet apenas para se comunicar com outros clientes/servidores.

Para que serve bitcoin?

Cada protocolo tem uma função. O e-mail serve para enviarmos cartas digitais, a web serve para acessarmos páginas na internet e o Bittorrent serve para fazermos download de arquivos, mas para que serve o protocolo Bitcoin?

O Bitcoin tem por objetivo ser uma moeda digital universal e descentralizada através de uma unidade digital chamada bitcoin (assim mesmo, com o “b” minúsculo). Assim como temos “X reais”, podemos também ter “X bitcoins”. Com a cotação de hoje, 1 bitcoin está valendo por volta de R$13 mil reais, por isso o mais comum é usarmos frações de bitcoins no dia a dia.

Como bitcoins são armazenadas?

Como já tivemos a oportunidade de mencionar, não existem servidores centrais que armazenam informações a respeito das movimentações de bitcoins. Assim, essa tarefa cabe a todos os usuários do protocolo. Mas não se preocupe, você não tem que fazer nada! Basta abrir o programa do Bitcoin e se conectar à internet que o software faz todo o resto sozinho!

Como bitcoins são transferidas?

Cada usuário do protocolo Bitcoin possui um par de chaves digitais, a pública e a privada. Para entendermos melhor podemos pensar na seguinte analogia: se o Bitcoin fosse um e-mail, a chave pública seria o endereço e a chave privada seria a senha de acesso.

Assim, para facilitar, chamaremos a chave pública de endereço e a chave privada de carteira. Somente quem possui a carteira pode assinar documentos digitais de transferência de bitcoins, no entanto, as transações são públicas e todos os usuários do protocolo tem acesso a elas, já que o endereço guarda quantos bitcoins cada usuário tem.

Como bitcoins são criadas?

Ao contrário das moedas tradicionais, bitcoins não são criados a partir da decisão unilateral e centralizada de um governo ou autoridade. Esse poder de emitir novas moedas virtuais está pulverizado entre todos os usuários do protocolo.

A grande sacada do Bitcoin foi associar a criação de novas bitcoins com a necessidade de trabalho envolvendo a segurança global de todo o sistema. Em tese, existe a probabilidade de uma transação de transferência, por exemplo, ser realizada em favor de duas ou mais pessoas ao mesmo tempo, o que caracterizaria fraude.

Por isso, o Bitcoin valida várias vezes a validade e a autenticidade dessas transações por meio de complexos cálculos que são realizados pelos chamados “mineradores”, que estão espalhados por todo o mundo.

Para realizarem este trabalho os mineradores gastam bastante energia elétrica, para manter uma série de máquinas trabalhando e conectadas à internet, além é claro do seu próprio trabalho. Assim, são remunerados com bitcoins que são geradas e depositadas em suas carteiras.

Vantagens das bitcoins

A primeira grande vantagem do Bitcoin é justamente o fato de a sua emissão não ser controlada por nenhuma entidade ou governo. Quando um governo toma a decisão política de acionar seu Banco Central para emitir mais moeda, isso tem uma variedade enorme de consequências para a economia daquele país e para as pessoas que possuem valores naquela moeda.

Resumindo: o governo liga a máquina de imprimir dinheiro e injeta todos esses valores em sua conta bancária, utilizando esse dinheiro para financiar seus projetos. O problema é que isso gera inflação, já que quanto mais dinheiro na praça, menor será o valor das notas que estão dentro do nosso bolso.

Resumindo ainda mais: perdemos dinheiro para que o Governo Federal tenha mais dinheiro para se financiar. É quase uma tributação, mas sem ter que lidar com a impopularidade de criar novos impostos, uma saída muito utilizada por muitos governos para sair de uma crise minimizando o desgaste.

Bitcoins, ao contrário de Reais, Pesos, Dólares ou Euros, não são controlados por uma entidade central, que utiliza a moeda como um meio de realização de seus interesses, que nem sempre são os mesmos interesses de quem detém a moeda.

A segunda grande vantagem é que as taxas de transferência são muito mais baixas do que os bancos costumam cobrar, principalmente em operações internacionais, além, é claro, de envolver muito menos burocracia.

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