Envelhecer deveria ser sinônimo de sabedoria, tranquilidade e companhia. No entanto, para muitos idosos, essa fase da vida é marcada por uma sensação profunda de solidão — um sentimento que corrói em silêncio e compromete tanto o corpo quanto a mente.
A solidão dos idosos não precisa ser algo definitivo. Você pode combater o isolamento social dos mais velhos com empatia, presença e carinho. Entenda melhor a seguir as causas e efeitos desse fenômeno, e como lidar com a solidão dos idosos.
Causas para a solidão dos idosos
Não é possível apontar apenas um motivo para a solidão dos idosos. Esse fenômeno é “multifatorial”, segundo um estudo brasileiro, e está relacionado a questões como saúde, atividade física e até indicadores demográficos, como sexo, idade e escolaridade.
Mas alguns acontecimentos típicos da terceira idade podem influenciar nessa sensação mais intensa de solidão entre os mais velhos.
- Etarismo: o forte preconceito da sociedade com o envelhecimento pode levar os idosos a se sentirem excluídos ou subestimados.
- Aposentadoria: embora a aposentadoria seja, muitas vezes, um momento esperado, ela pode desencadear sentimentos de solidão nos idosos por deixá-los sem um propósito de vida.
- Falecimento de amigos e parentes: conforme envelhecemos, é natural que pessoas próximas faleçam, deixando um vazio emocional que pode ser difícil de superar.
- Dificuldades de locomoção: problemas de mobilidade causados pela saúde ou pela idade podem dificultar a participação dos idosos em atividades sociais e piorar a sensação de solidão.
- Barreiras tecnológicas: a dificuldade em lidar com recursos digitais, como computadores e celular, pode diminuir o contato com familiares e amigos que vivem longe.
Como a solidão pode afetar a saúde dos idosos?
Vários estudos científicos indicam que a solidão dos idosos pode prejudicar a saúde na terceira idade. Por isso, é importante ficar de olho nos sinais para impedir que o idoso adoeça.
1. Desenvolvimento de sintomas depressivos
Segundo estudo da Unicamp publicado na revista “Cadernos de Saúde Pública”, o relato de sintomas depressivos é quatro vezes mais comum entre idosos solitários. Pesquisadores não sabem ao certo se a solidão provoca a depressão ou vice-versa, mas há uma clara relação entre esses dois fatores no declínio da saúde na terceira idade.
2. Dificuldade na neurogênese devido a estresse
Idosos que moram sozinhos costumam ser mais estressados, então apresentam um aumento da ativação do sistema nervoso simpático e redução da regulação do sistema nervoso parassimpático (responsável pelo descanso). Como consequência desse comportamento, o cérebro pode ter mais dificuldade em gerar novas células (neurogênese), além de perder sua capacidade de adaptação.
3. Aparecimento de doenças neurodegenerativas
A solidão dos idosos pode alterar a estrutura física do cérebro na terceira idade, de forma que a pessoa tem mais chances de desenvolver doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
4. Maior risco de deterioração cognitiva
Outra consequência de deixar os mais velhos sozinhos é maior risco de deterioração cognitiva leve e desenvolvimento de demência, segundo uma pesquisa publicada na revista Enfermería Global sobre doenças causadas pela solidão dos idosos.
5. Perda de memória e atenção
A falta de interação social também pode prejudicar várias capacidades cognitivas do idoso, como a memória episódica, a memória de trabalho, a atenção prolongada e a flexibilidade cognitiva.
Como lidar com a solidão dos idosos?
1. Visitar o idoso de tempos em tempos
Visitas podem melhorar a saúde emocional dos idosos. Ver alguém da família, receber um abraço, conversar ao vivo e sentir-se lembrado ajuda a combater o sentimento de abandono e fortalece os laços afetivos.
Mesmo que não consiga ver a pessoa com muita frequência, tente estabelecer uma regularidade, como um dia da semana ou do mês. Essa previsibilidade por si só já traz conforto e cria uma expectativa positiva para o idoso.
2. Manter contato com o idoso
Busque manter o contato frequente com o idoso por telefone, mensagens ou chamadas de vídeo — o que for melhor para ele. Isso faz com que o idoso se sinta incluído na rotina da família, o que ajuda a reduzir o isolamento e dar-lhe a segurança de que pode contar com alguém.
3. Incentivar o idoso a manter sua vida social ativa
Ter amigos, participar de grupos e se envolver em atividades sociais são formas eficazes de combater a solidão dos idosos. É importante incentivar o idoso a manter relações fora do círculo familiar, seja frequentando grupos de convivência, igreja ou oficinas.
Procure eventos e atividades voltadas para a terceira idade, porque estar com outras pessoas da mesma faixa etária permite troca de experiências, apoio mútuo e sensação de pertencimento.
4. Praticar atividades físicas e de lazer
A prática de atividades físicas regulares, além de trazer benefícios à saúde, contribui para melhorar o humor, reduzir a ansiedade e aumentar a disposição. Caminhadas, danças, alongamentos ou ginástica para a terceira idade podem ser realizados em grupo, o que favorece o convívio social.
Além dos exercícios, invista em atividades de lazer, como jardinagem, pintura, música ou jogos. Quanto mais variada e prazerosa for a rotina, menores as chances de o idoso se sentir solitário.
5. Aprender coisas novas
Continuar aprendendo coisas novas não só mantém a mente ativa na terceira idade como deixa o idoso emocionalmente engajado. Além disso, cursos e oficinas são ótimos espaços para conhecer pessoas e trocar experiências.
Combata a solidão dos idosos com uma rede de apoio
Impedir a solidão dos idosos exige mais do que boas intenções — é preciso presença, escuta e incentivo contínuo. Cuidar dos pais na velhice não é uma tarefa fácil, mas lembre-se: isso é, acima de tudo, um gesto de amor.
Incentivar a vida social dos mais velhos e visitá-los com frequência não só afasta a solidão como impede o sentimento de abandono afetivo inverso. Não sabe o que isso significa? Então veja quais são as obrigações dos filhos com os pais na terceira idade.
